Are EFL teachers prepared for Inclusive Education?

Hoy en día muchas instituciones educativas se hacen llamar colegios inclusivos, por el hecho de poder, según ellos,  aceptar y brindar educación a todos los que lo necesiten y no discriminar por lo ”especial o diferente” que el alumno sea.  Hoy sólo quiero referirme a la parte de entrenamiento que el docente de inglés debe seguir antes de ingresar a un salón de clase en un colegio inclusivo.

Es verdad que algunos profesores del nivel inicial o primario han estudiado una segunda especialidad en problemas de aprendizaje lo que les hace más familiar este tipo de educación. El problema se asoma cuando el alumno recibe clases de otros cursos donde los profesores no están capacitados para lidiar con este tipo de problema.

Casi, teniendo como referencia encuestas personales desarrolladas en diferentes conferencias o talleres realizados, al menos 90 % de profesores de inglés no están familiarizados con la enseñanza de alumnos con problemas de aprendizaje, se puede decir que no sabrían distinguir entre un alumno hiperactivo y otro con problemas de conducta, no diferenciarían cuando un alumno puede ser disléxico o quizá solamente a este no le guste la lectura.

Esta comprobado que un docente de inglés, capacitado y con conocimiento, puede identificar mas tempranamente a un alumno con problemas de aprendizaje, digamos por ejemplo dislexia, debido a que la enseñanza del idioma extranjero permite desarrollar ciertos métodos que facilitan dicha identificación del problema al iniciarlo en la lectura.

 Ahora, es verdad que existen algunos docentes, sean profesores de inglés o de otras áreas, que les gusta diagnosticar y derivar al ojo, esto quiere decir que con poco conocimiento del caso ya están etiquetando a los alumnos con cualquier tipo de problema de aprendizaje, solo por el hecho que ese día en la clase no se portaron bien, o estaban desatentos y/o no tenían ganas de leer o escribir entre otras cosas.

Ken Robinson, en una de su conferencias sobre Creatividad - TED, indica, teoría que comparto, que anteriormente no existían estas cosas, a nadie en el mundo se le hubiese podido imaginar hace años decir que tal alumno tenia problemas de déficit de atención así nomas, este debía ser como parte de una estudio y observación constante para luego poder indicar si el alumno tenia este problema.

El nos cuenta: “Se llama Gillian Lynne, ¿la conocen? Algunos si. Es coreógrafa y todo el mundo conoce su trabajo. Ella hizo "Cats" y "El fantasma de la ópera". Es fantástica. Yo solía estar en el concejo del Royal Ballet, en Inglaterra, como pueden ver. Almorcé con Gillian un día y le pregunté: "¿Cómo llegaste a ser bailarina?" Fue interesante, ella era incompetente en la escuela y la escuela, en los años 30, le escribió a sus padres diciendo "Creemos que Gillian tiene un trastorno de aprendizaje". No se podía concentrar, se movía nerviosamente. Creo que hoy dirían que tenía TDAH (Déficit de Atención). Pero esto era en los 30 y no se había inventado el TDAH. No era un trastorno disponible. La gente no sabía que podían tener eso.

Ella fue a ver a un especialista. En esta habitación de paneles de roble con su mamá y la llevaron y la sentaron en una silla en el rincón, y ella se sentó sobre sus manos por 20 minutos mientras el hombre hablaba con su mamá sobre los problemas que Gillian tenía en la escuela. Ella molestaba a los otros, entregaba tarde la tarea, una pequeña niña de 8 - al final el doctor se sentó junto a Gillian y le dijo: "Gillian, escuché todo lo que tu mamá me dijo y necesito hablar en privado con ella". Le dijo: "Espera aquí, no nos vamos a tardar". y se fueron y la dejaron sola. Pero al salir de la sala, él encendió la radio que estaba sobre su escritorio. Y cuando salieron de la habitación, él le dijo a su madre: "Sólo espere y observémosla". Y en el momento en que salieron Gillian se paró y comenzó a moverse al ritmo de la música. Y la miraron por unos minutos y el doctor se volvió a su madre y le dijo: "Sra. Lynne, Gillian no está enferma, ella es una bailarina, llévela a la escuela de danza."

Le dije: "Y ¿qué pasó?" Ella dijo: "Me llevó y fue maravilloso. Entramos a esta habitación y estaba llena de gente como yo. Gente que no se podía quedar quieta. Gente que tenía que moverse para pensar." Practicaban ballet, tap, jazz, danza moderna y contemporánea Eventualmente entró a la escuela del Royal Ballet, se volvió solista, tuvo una carrera maravillosa con el Royal Ballet. Eventualmente se graduó de la escuela y fundó su propia compañía, la Compañía de Danza de Gillian Lynne, conoció a Andrew Lloyd Weber. Ella ha sido la responsable de algunas de las obras musicales más exitosas de la historia, le ha dado placer a millones, y es multi-millonaria. Otro quizás la habría medicado y le habría dicho que se calmara.”

Cada uno puede tener a una o más GIlians en nuestros salones de clases y podemos cometer el mismo error de los profesores de ese entonces. El dilema de cada docente de inglés, y de otros idiomas, radica es como enfrentar esta situación. No solo estar preparado para poder enseñar el idioma en estudio y tener la habilidades del caso es suficiente , sino también en poder repotenciar nuestras habilidades llevando un curso o en forma autodidacta estudiando y lograr saber cómo apoyar a los alumnos con problemas de aprendizaje y así trabajar en comunión con los docentes del aula, además el solicitar un asistente si se tuviese un niño con estas características, ya que muchos docentes pueden claudicar al verse sin recursos para poder llegar a estos alumnos.

Estoy convencido que la preparación y la actitud harán de nosotros, quienes enseñamos idiomas-en este caso el idioma inglés, mejores profesores y sobretodo mejores personas logrando  comprender y atender a nuestros alumnos en una mejor forma.

Mistakes and Errors in the EFL class

Muchas veces nos preocupamos más en corregir que en enseñar y cuando corregimos no sabemos cómo.

 

Teacher: Jana, What did you do last summer?

Jana: I goed to the beach…er..sorry, I went to the beach with my fa…family.

Un día estaba dictando una conferencia para profesores de ingles en una universidad de prestigio en Lima sobre como diferenciar entre un alumno hiperactivo y uno malcriado, y una asistente comentó que muchos de los alumnos hiperactivos tienden a no prestar atención, ser lentos en el aprendizaje y por eso salían mal en sus examenes, y además tenían muchos errores en la parte oral y escrita incluso se podía comprobar en sus cuadernos.

Claro es lo que me llamó mas la atención fue la última parte, en la palabra errores, luego me di cuenta que muchos generalizamos lo que vemos y quizá nosotros seamos los únicos que cometamos dichos errores al enseñar. Para los que ejercemos la docencia, deberíamos acuñar la frase: “Es mejor prever que corregir”, aunque no nos guste al inicio pero luego en las horas de las lamentaciones no hay momentos para arrepentimiento porque al final el perjudicado es el niño-alumno. 

En la enseñanza del idioma inglés la palabra error puede tener dos significados denotativos, según los diccionarios existentes de términos en la enseñanza de idiomas y de los de lingüística aplicada estos pueden ser denominados mistake y error;  lo que conlleva a saber su diferencia en el campo de la enseñanza del idioma inglés y como saber enfrentarlos.

El error es conocido y producido por la falta de conocimiento del idioma en estudio, es decir este se produce por carencia ya sea lexical, semántica entre otros. Por otro lado el mistake, aunque algunos autores lo denominan también como slip, es producido por falta de atención, nerviosismo, cansancio, descuido entre otras causas de desenvolvimiento. Dentro de estos alcances podemos indicar que los slips son auto regulables porque se pueden corregir casi en el momento, esa conciencia es casi automática. Es normal ver a alumnos de primaria, decir algo y luego corregirse sin titubear. 

Mary Spratt en su libro The TKT Course – CUP, señala que existen dos razones por las cuales los alumnos podrían errar; la primera cuando existe influencia negativa del L1, idioma madre, en el estudio del L2, nuevo idioma. Esto se denomina interferencia la cual puede darse en la parte sonora, lexical y/o estructural. Si trasladamos esta premisa a la enseñanza del idioma inglés a niños, esto se da con mayor injerencia al inicio del nivel primario incluso, por tener escaso conocimiento del idioma inglés, recurren a usar más el español por un tema comunicativo, es decir el deseo de comunicarse a toda costa, hace que erren. Cuantas veces hemos escuchado que un profesor dice que sus alumnos están hablando “spanglish” creando frases inexistentes o combinando los dos idiomas en si. Creo que el uso de los cognados, palabras con similares características sonoras y/o escritas que tengan o se aproximen al mismo significado en ambos idiomas, son vitales en esta etapa para poder cubrir la necesidad lexical.

Otra razón por la cual los alumnos pueden tener errores son los llamados errores de desarrollo – developmental error – errores de sobre-generalización – overgeneralization.

El primero nos dice que quiera uno o no, estos se producen porque son innatos al aprendizaje de un idioma, todos, en su gran mayoría, pueden producir este tipo de error; una mala pronunciación, uso incorrecto de un verbo entre otros. Mientras que el segundo tipo mayormente tiene asidero por la mala costumbre de querer encajar al estudio de la gramática en fórmulas que son inexistentes y que conllevan a que el alumno erre por sobre generalización no tanto provocada por si mismo sino por factores externos dentro de los cuales destaca el mismo profesor de inglés.

Esta forma de generalizar las reglas y creer que esta se aplica a raja tabla en todo, hace que el niño crea que es lo correcto. Y cuando el alumno ve que no es así, se ve frustrado o casi engañado porque el profesor le dijo la “formula” y este sólo la aplicó.

Cuantas veces hemos visto que el profesor indica que para elaborar el verbo en pasado se le debe agregar la terminación –ED al mismo verbo, y luego de una clase cuando el alumno ha memorizado o asimilado la “fórmula” ingresa a ver otros verbos, vemos como resultado GOED y/o SINGED, y el profesor al ver esto indica que “no siempre” se agrega a todos los verbos porque existe un grupo llamado “verbos irregulares”.

Otra, en el uso de los verbos MAKE y DO, una niña le pregunta al profesor cuál es la diferencia entre los dos ya que en el diccionario estos se traducen lo mismo. El profesor queriendo hacer que sus alumnos del 4to grado razonen sobre esta pregunta, escribe en la pizarra las frases THE BED y YOUR HOMEWORK, luego les pide que ellos enlacen con las palabras MAKE y DO correctamente. Los niños lo hacen con prontitud y sin equivocarse indicando que las respuestas son: MAKE THE BED y DO YOUR HOMEWORK. Entonces el profesor pregunta invitándolos a participar: WHAT IS THE DIFFERENCE? Un niño se levanta de su carpeta alegremente creyendo tener la respuesta correcta y dice: “Teacher, DO is mental activity y MAKE physical activity”. El profesor sonríe complacido y le dice: GOOD JOB! y le pone un sticker en su cuaderno.

Dos semanas después, en el examen final de bimestre, una pregunta dice: COMPLETE WITH DO OR MAKE. No tendría nada de malo esta pregunta, pero una de las frases para completar decía:

                                                _______  THE IRONING

Claro esta que todo el salón escribió como respuesta MAKE THE IRONING. El profesor al devolver los exámenes corregidos y los alumnos al ver que en esta pregunta todos estaban mal le preguntan al profesor la razón sustentado que “Make era physical activity y no mental, porque nadie se concentra para planchar, además la mama de Joaquín plancha y ve televisión a la vez, además ahí esta el ejemplo que nos dio la otra vez”. El profesor al ver a todo el salón exigiendo una explicación razonable opta por decir: “Listen…. This is an exception…” “We use DO with THE IRONING.”

Sólo podemos acotar que las fórmulas no son buenas y como anoté en el capitulo de “Assessment” del libro que escribí y pronto a publicarse podríamos concluir que:

MECHANICAL LEARNING PRODUCES MECHANICAL ANSWERS AND MOST OF THEM ARE WRONG.

Por eso antes de corregir debemos estar atentos al momento de enseñar y prever para el futuro, eso si, sabiendo que tarde o temprano los mistakes y/o errors aparecerán sólo nos queda saber manejarlos de la mejor forma.

To be or not to be an English teacher for very young learners?

Muy poco se ha escrito acerca de la enseñanza del idioma Inglés en niños entre 3 y  5 años de edad. Autores y profesores han coincidido que no existe una brecha amplia entre el nivel inicial y el primario. Pero ¿será cierto esta hipótesis?

La realidad es muy ajena a lo que los libros profesan o desean disertar más aun si existe un parámetro el cual nos dice que un niño de una edad es diferente al de otra edad, mas bien esta podría darse cuando las edades son distantes entre los de 3 y 7 o los de 8 y 11. Es mas, existen programas de algunos centros educativos inicial que dentro de sus objetivos es lograr que el alumno ingrese al nivel primario escribiendo y leyendo frases cortas, claro esta que muchos dirán que se estaría forzando al menor a algo que aun no esta preparado cognitivamente. En este tema podrían reforzar o aclarar especialistas en el área de educación inicial en español, cosa que no es motivo de este capitulo del libro.

Retornando al área de inglés, por cierto fascinante de todo punto de vista del aprendizaje y adquisición de un idioma, podríamos citar que muchos profesores que hayan enseñado en el nivel inicial, caso propio, fuimos conducidos quizás por tres motivos; el hecho de experimentar, el de iniciarse en la enseñanza o por mera casualidad y/o necesidad. Raro aun ya que muchos de nosotros hemos sido capturados por este nivel por lo rico en experiencias y resultados que brinda.

Siempre he escuchado a algunos profesores de inglés en diversos colegios o institutos que he tenido la oportunidad de trabajar, cuestionar o asombrarse al ser preguntados si ellos desearían enseñar el nivel inicial en colegios o “kids” en institutos, respuesta general; “¡no!”. Aduciendo que no serian capaces de conllevar una sesión porque quizá no  tienen  paciencia imaginándose una jungla sin control o una avenida principal con muchos autos que van ida y vuelta sin un policía de transito para ordenarlos y guiarlos. Así ¿Quién quisiera enseñar en este nivel?

A pesar de todas las objeciones o desilusiones que podrían abstraernos de conducir una sesión en el nivel inicial, aun creo que es necesario abordar este tema desde el punto de vista de las cualidades que se deberá tener para ser un excelente profesor(a).

Para poder enseñar en este nivel es necesario tener ciertas características las cuales no siempre se dan a primera vista en cada uno de los profesores de inglés sino las que pueden ser formadas a través del tiempo.

Paciencia, tributo dado a los hombres y mujeres que apuntan a desarrollar ese valor intrínsico que les dará resultados no pensados. Ese tributo uno lo puede desarrollar con el tiempo pero es vital en la carrera docente y en el nivel inicial en especial.

Creatividad, aquélla luminaria que uno busca para salir de rutina y no quedar en la casona de lo común. Al presentar un tema, ya sea lexis o estructura, reciclar, practicar o evaluar a un infante necesariamente debemos ser creativos y no monótonos. Es bueno recordar que nuestros alumnos se dan cuenta rápidamente y el hecho de ser espontáneos nos haría escuchar la frase “Teacher, no me gusta” o “Miss, eso es aburrido” y ahí nos veremos en la encrucijada mental de realizar o no la actividad. Claro que la haríamos pero ya no tendría el mismo efecto y resultados que hubiésemos deseado y/o programado. Quizá el mismo hecho de usar los mismos “flashcards”, “posters” o juegos apelando a la imaginación de los niños será uno de los factores de falta de creatividad y actitud académica, la misma canción de inicio, los mismos saludos, la misma ubicación, los mismos gestos hasta la misma ropa podrían llegar a “aburrir” a los alumnos.

A veces se da el caso de que la misma profesora de aula es la encargada de enseñar Inglés a su mismo grupo y eso también es un factor determinante para que la “señora monotonía” tenga derecho a reclamar su sitio en el aula, por qué no cambiar de delantal o ponerse un gorro o sombrero o algo que identifique al curso de inglés ,algo diferente que les diga a los niños “It’s English time!”.

Ángel, mal conocida como carisma o facilidad de acercamiento con los párvulos. En verdad si uno no tiene “ángel” difícilmente podría entablar algo positivo, lo que en inglés se podría denominar “rapport”. Aquella sonrisa o mirada que exprese calma, alegría y sobre todo confianza. Cuantas veces hemos sido interceptados durante el recreo o habernos visto acorralados por las expresiones libres y no forzadas de afecto y los gestos de aprecio de los niños que nos ven al pasar, mas aun si sólo les enseñamos pocas horas a la semana.

Vitalidad, motorcillo inherente a aquellos que gozan de su trabajo. Eso que se refleja cuando uno se dirige a su centro de trabajo, ingresa iluminado a una nueva sesión de inglés presto a compartir su conocimiento. Aquellos que no cesan al ver un resultado negativo, una palabra mal pronunciada, un mala nota, una desazón en los alumnos, aquellos que ponen todo lo que tienen para poder mejorar y encaminar a sus alumnos de inglés en una nueva excursión holística. Nadie dice que para estar vital es necesario acudir al gimnasio o sauna de vez en cuando, sino no habrían personas “gorditas” con tanta vitalidad que uno se queda perplejo al verlos desarrollarse exitosamente.

Finalmente, pero no menos importante, es el Conocimiento, los conceptos de estructuras mínimas y lexis, correctamente pronunciadas, lo que trascenderá en nuestra labor como profesores de Inglés en el nivel inicial. Siempre he reclamado, en las conferencias y los talleres que he conducido con profesores, que los profesores de Inglés del nivel inicial son los llamados a ser los mejores ya que son el primer eslabón  en la escalera ascendente al aprendizaje y adquisición de un idioma extranjero, es por eso que el caso de la palabra “pencil” que muchos de los infantes lo pronuncian “pénsil” desconociendo que la correcta pronunciación es otra: “pénsl”. Esto se produce debido a la falta de preparación de algunos profesores de inglés y la improvisación de los profesores de aula conduciendo a la fosilización de esta palabra.

Aquel profesor de Inglés que tenga las características mencionadas y que además enseñe el nivel inicial o “kids” podrá enseñar cualquier nivel; primario, secundario o adultos ya que podrá distribuir su paciencia ampliamente, manejará la creatividad con aplomo, brindará conocimiento acertadamente y derrochará vitalidad en el quehacer educativo, pero es raro ver a alguien que haya empezado o este acostumbrado a enseñar el nivel secundario o adultos verlo enseñar el nivel inicial por las misma razones ya mencionadas.

Por eso, si usted esta enseñando inglés en el nivel inicial trate de fortalecer sus cualidades y desarrollar sus virtudes ampliamente que estas le ayudaran a futuro en escalar a otros niveles o si usted es profesora de aula y enseña inglés trate de consultar y apoyarse en profesores de inglés de carrera para así poder conducir mejor sus sesiones. Querer es poder y el querer enseñar bien nos hará tener mejores resultados.

GRAMMAR VS LEXIS

Siempre ha existido la gran dicotomía la cual se da entre que se debería enseñar y darle mas énfasis o la gramática o el vocabulario.

Danilo era el mejor alumno del 1er grado “A” de primaria, siempre estaba atento a toda explicación que la profesora de Inglés hacia acerca de las estructuras y las nuevas palabras en Inglés, un día su profesora comenzó su clase con su actividad permanente de todos los día, una canción de bienvenida, la descripción del clima y su ubicación en el cartel del tiempo. La profesora sabia que ese día era uno de los más importantes porque debía enseñar parte del tiempo presente a sus alumnos, entonces cogió el plumón y escribió una oración en la pizarra, estaba segura que aquella mañana todos deberían estar atentos mas que otros días. La oración decía: “ Paolo has a green helmet.” La idea era que se dieran cuenta del uso de verbo HAVE que ya anteriormente lo habían trabajado con I – YOU – WE y THEY.

Entonces fue cuando Danilo preguntó: Miss Moly, what is a helmet? La profesora comenzó a describir el objeto, hizo el dibujo respectivo y aclaro la duda, pero luego de esa interrogante otro alumno preguntó como se decía rodilleras de seguridad, otro interrogó acerca de como se decía bicicleta montañera y de carrera y de paseo y si habían otro tipo de bicicleta ya que en su casa todos sus amigos tenían diferentes tipos de bicicleta, al final como se puede observar la atención se desvió a un grupo de vocabulario no previsto y el objetivo gramatical del día se vio postergado en ese momento.

Enseñar gramática y vocabulario (algunos le llaman lexis) resulta tan fácil si uno puede seguir una simple regla que en realidad siempre estuvo ahí pero que casi en forma inconsciente muchos lo hacen y otros dejan de verla.

NEW	OLD
Grammar	Lexis
Lexis	Grammar

La idea es simple, si uno va a desarrollar un punto gramatical nuevo en una sesión de aprendizaje, la idea es no dar información al alumno que lo distraiga y lo lleve a otras sendas y así evitar preguntas que nos lleven por las ramas y al regresar desviarnos de nuestro objetivo inicial. Del mismo modo si el tema es netamente lexical el uso de una estructura o punto gramatical nuevo debería ser dejado de lado al inicio.

Un grupo de profesores, llamados los “Tops”, podrían lidiar con este tipo de problema fácilmente pero el sistema de planificación de una sesión de clase es vital para saber a que podría conducirnos a temas así como el ejemplo anterior.

La enseñanza de la gramática tiene mucho que ver con el bagaje lexical y estructural que el alumno haya desarrollado anteriormente, claro esta que muchos profesores siempre desean que sus alumnos sepan una estructura gramatical y evitan pasar a la siguiente siempre y cuando no se hayan aprendido la anterior verdaderamente.

El problema radica que si uno hace esto, podría conllevar a estar en contra de los que se plantea en el aprendizaje de un idioma, el término de la maduración estructural y lexical. Nadie puede aprender una estructura en periodo corto, esta podría darse siempre y cuando la estructura este ligada fuertemente a otra estructura. Gramaticalmente hablando, existen pre requisitos para que un alumno pueda aprender una nueva estructura, es decir si se va enseñar el tiempo pasado continuo es necesario que el alumno maneje el tiempo presente continuo pero la idea es que lo maneje en uso y forma. Pero si uno va a enseñar el segundo condicional no es necesario que el alumno sepa el primer condicional ya que este no tiene enlace estructural con el anterior, seria como pre requisito el manejar el tiempo pasado fundamentalmente.

En la forma lexical existente nos podemos dar cuenta que es más fácil activar una palabra no recordada por el alumno que una estructura gramatical, veamos: si el alumno no logra recordar el significado de la palabra TAMBOURINE podemos dibujarla en pizarra o hacer los movimientos con las manos que se vería como si uno llevase este instrumento. Al final el alumno entendería que nos referimos a la famosa “pandereta”, de igual formal si un alumno nos preguntase acerca de la palabra JOGGING no seria difícil hacer uso del lenguaje corporal o mostrar un flashcard o una lamina con una persona haciendo el ejercicio y será ampliamente aclarada la duda. Pero si el alumno nos indica no acordarse del uso del presente perfecto, ¿podríamos mostrarle un flashcard, un dibujo, una lamina, hacer mímicas? Claro que no, es por eso que el sistema lexical es más fácil de activar que una estructura.

El uso o abuso de un enfoque ya sea estructural, lexical o comunicativo podría llevar a que alumno se focalice solo en un lado del aprendizaje y no se  logre explorar otras formas de aprendizaje. Claramente nos damos cuenta la razón de que muchos de nuestros alumnos sepan estructuras gramaticales  en comprensión y producción escrita, y no en comprensión y/o producción oral. Muchos profesores se ven atados de pies y manos al ver que sus alumnos dominen estas estructuras pero que no puedan ser capaces de producir oralmente las mismas, esto se vería como resultado que el componente gramatical no haya sido asimilado y adquirido por los alumnos y este solo haya sido aprendido (en el capitulo V del libro se hablará acerca de la diferencia de estos tres componentes).

Al igual que el uso lexical se une al abuso del método audiolingual y este conlleve a que los alumnos, casi en su gran mayoría, al momento que la profesora realice un dictado de palabras y/u oraciones estos escriban de la misma forma que las escuchen (apol por APPLE- jaus por HOUSE). El hecho que de algunos profesores opten por mandar a hacer las famosas “planas” a sus alumnos no solucionan el problema de fondo ya que se seguirá activando la forma escrita en forma mecánica y no naturalmente, ¿quién fiscaliza que el alumno lo haga de la manera correcta?, lo bueno seria si este al escribir la palabra la pronuncie simultáneamente pero lamentablemente si este ejercicio es dejado como tarea para la casa nos resultaría ingrato pensar que lo harían de la misma forma que en clase.

La idea concluyente de la enseñanza de la gramática y el vocabulario es darle un espacio y oportunidad a cada una para que se desarrolle y puede ser asimilada por los alumnos ya que siempre se ha dicho que  los alumnos son como esponjitas que aprenden rápido pero a su vez se debe tener en cuenta que olvidan rápido. Es  bueno recordar que muchos profesores se esconden bajo la frase de que sus alumnos son muy lentos y yo diría que “Nuestros alumnos no son lentos lo que pasa que nosotros somos muy rápidos” y no nos damos cuenta la forma de adquisición de parte de ellos.

Seria bueno retomar las estrategias de enseñanza pero teniendo en cuenta el nivel de adquisición de los alumnos frente a estas y así no duplicar el tiempo al momento de presentar una estructura o lexis en clase y lograr los objetivos trazados anteriormente.

Finalmente si usted es una persona que le gusta innovar comience innovando su presentación de estructuras gramaticales y convalidando lo hecho anteriormente. Estoy seguro que lo anterior le servirá cuando usted tenga un Danilo en clase y lo sepa manejar exitosamente.

EL IDIOMA INGLÉS Y LOS NIÑOS ¿Cómo, qué, cuándo y dónde enseñar? (II parte)

EL IDIOMA INGLÉS Y LOS NIÑOS

¿Cómo, qué, cuándo y dónde enseñar?

(II parte)

¿Será verdad que es en nosotros donde el tiempo trascurre y no en nuestros niños, ya que siempre trabajamos con las mismas edades mientras uno día a día siente el tiempo transcurrir lentamente entre nuestros cabellos y piel?

Alguna vez he escuchado decir a un colega que la edad más difícil de enseñar es la que oscila entre 10 a 12 años; es decir el grupo que está entre los que dejan el nivel primario y los entrantes al secundario. ¿Será cierto eso?

Es verdad que a los integrantes de este grupo se les considera como los “pequeños adultos” los cuales no desean ser tratados como niños pero que se comportan, muchas veces, como lo que son: niños realmente.

Es por eso que decidí dejar a este grupo como parte concluyente del pasado articulo, en el cual se agrupó a los niños entre las edades de 4 – 6 y 7 – 9 donde vimos las diferentes etapas y modalidades de aprendizaje así como las características generales de estos y que hacer frente a estas mismas. Finalmente se trató de entregar ciertas recomendaciones en la labor del docente de Inglés.

Esta vez no desearía responder a las preguntas del ¿Cómo, qué, cuándo y dónde enseñar?  de la misma forma que se hizo anteriormente, desarrollando aisladamente a cada una de ellas, esta vez englobaremos  las respuestas y así usted podrá tener una mayor referencia de estas mismas.

         Empezaremos diciendo que los niños de 10 a 12 años tienen como característica principal su mayor amplitud y capacidad de atención en referencia a los de 4 a 9 años, esto implicaría mayor cantidad de actividades posibles en clase ya que estos requieren oportunidades para estar inmersos en situaciones que demandan concentración y dedicación. 

A esta edad también el conocimiento del mundo que los rodea es mayor y creciente por lo que se requiere tratar más temas y estimularlos en estos mismos, es decir la información que ellos reciban deberá ser transversal y de fuentes variadas (Internet seria un caso).

Gran parte de ellos toman el aprendizaje más seriamente por lo que se puede destinar mayor responsabilidad a esta edad haciéndolos así más independientes en su aprendizaje.

Esta responsabilidad que desarrollan en gran parte, posibilita a esta edad que los niños cooperen más con sus compañeros de clase viéndose así menos problemas al realizar trabajos en parejas, grupales o todo el salón. La variedad al conformar los grupos hará que los alumnos se interrelacionen y desarrollen más sus habilidades.

Por el lado cognitivo, se ve el gran avance en la habilidades motoras, sociales e intelectuales por lo que se puede aprovechar esta características siendo mas exigentes en cada una de estas mismas. Es decir, aquellas actividades que les permitan acceder a retos y logren mayores beneficios académicos. 

A su vez se nota en ellos, un mejor desarrollo en las estrategias de aprendizaje, es bueno recordar que no todos los alumnos de estas edades reaccionan en la misma forma ante los mismos temas y/o actividades. Lo que este grupo en realidad requiere es darle oportunidades para personalizar sus propias experiencias de aprendizaje, haciendo significativo los temas tratados y la forma de desarrollarlos.

Pero no todo es fácil como se apunta en este articulo, estos “alumnos” aun son niños, lo que significa que tienen necesidades de seguridad y placer teniendo nosotros que ser mas sensitivos ante sus requerimientos y estados de animo.

ACTIVIDADES ADECUADAS PARA EL GRUPO DE 10 – 12

Dentro de las variados tipos de actividades que se realizan  durante las sesiones de clase en inglés, veo como las más satisfactorias para este grupo dos de ellas: Proyectos y juegos.

Proyectos: Ahora es cuando los alumnos realizan actividades más responsable y conscientemente por lo que la idea de utilizar proyectos en clase brinda toda una gama de resultados que motivan a los alumnos a infinidades de cosas. Desde el investigar, desarrollar y elaborar diferentes tipos de maquetas, trabajos, láminas entre otros. Dentro de todo esto los alumnos pueden escoger sus propios proyectos (el profesor puede presentar una variedad de temas a elegir), escoger con quienes trabajar (un grupo de 4 integrantes sería el apropiado dependiendo del tema a trabajar), tiempo y lugar a desarrollar (puede ser durante o después de clase), forma de presentación (a nivel sala o en exteriores con presencia de observadores – evaluadores) entre otros.

El uso de proyectos es especialmente bueno en salones de diferentes niveles y  habilidades[1]. Los alumnos no “dedicados” a escribir podrán crear algo visual y los alumnos muy entusiastas tendrán más campo y visión para la imaginación y habilidades del idioma.

Juegos: Una de las primeras recomendaciones que se suelen hacer antes de desarrollar un juego en el salón de clase, es el de realizarlo uno mismo primero y luego entender como este se desarrolla. Créanme, es ahora cuando la experiencia está de antemano.

Existen varios tipos de juegos; gramaticales, lexicales, lúdicos, de memoria entre otros. Es mi afán tratar de analizar estos teniendo en cuenta una matriz muy interesante que un día encontré en un libro de consulta[2] , la cual brinda una serie de preguntas que deberíamos tener en cuenta durante la realización de un juego[3].

El / la alumno (a) ...

1.    ¿Se da cuenta de una palabra o estructura nueva?

2.    ¿Le gusta el juego y necesita la palabra o estructura nueva para usarla en dicha actividad por lo que desea aprenderla?

3.    ¿Trata de entenderla?

4.    ¿Descubre el significado? 

5.    ¿Juega desarrollando una idea de cómo utilizar su nuevo descubrimiento?

6.    ¿Desarrolla una idea clara y a la  vez enlaza este nuevo descubrimiento con otras palabras o estructuras ya conocidas y/o aprendidas anteriormente?

Cada vez que el alumno haya completado satisfactoriamente este ciclo de preguntas  se sentirá mas seguro y se dará cuenta que no sólo ha experimentado una “actividad – juego” sino que en realidad ha “aprendido” algo nuevo y así mantendrá una actitud positiva la próxima vez que se realice una actividad parecida y más y más palabras o estructuras éste aprenderá.

Para finalizar quisiera recordar lo siguiente: Trabajar con niños, en especial con los de edades tempranas, requiere de tres características principales, que a mi parecer cada docente debería tener: Angel, Teaching and Patience.  Si Usted amigo lector, es profesor (a) de Inglés, trabaja con niños y tiene estos tres puntos... ¡Felicitaciones!, y si le falta alguna de estas... siga adelante que con el tiempo lo obtendrá.  

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[1] Mixed ability class

[2] Songs and Games for Children. David Paul. Macmillan Heinemann

[3] Originalmente la matriz es para Juegos y Canciones